In der Praxis gibt es eine Reihe gebräuchlicher Bezeichnungen für medizinische Thromboseprophylaxe- strümpfe. Einige davon sind durchaus anwendbar wie z. B. Anti-Thrombose- strümpfe oder Anti-Embolie-Strümpfe. Andere hingegen sind schlichtweg falsch oder führen zu Missverständnissen. Um zweifelsfrei zu definieren was gemeint ist, ist ein eindeutiger Sprachgebrauch sinnvoll. Häufig verwendete aber falsche bzw.
missverständliche Bezeichnungen sind:

Stützstrümpfe sind in der Regel modische Feinstrümpfe, die freiverkäuflich in Fachgeschäften und Fachabteilungen von Warenhäusern angeboten werden. Sie haben eine leichte Kompression, jedoch keinerlei nachweisbare medizinische Wirkung. Der Anspruch dieser Strümpfe ist, durch eine stützende Funktion für die oberflächlichen Venen "schwere Beine" zu verhindern. Darüber hinaus haben Stützstrümpfe auch einen form-gebenden Effekt. Die Kompression wird bei diesen Produkten meist ausschließlich durch den elastischen Strickfaden erreicht. Ein Druckgradient mit (herzwärts) abnehmender Kompression von distal (unten) nach proximal (oben) ist nicht definiert. Die Größenbestimmung erfolgt über Schuhgröße, Körpergröße und -gewicht oder Konfektionsgröße. Der kompressive (druck-ausübende) Effekt wird in den Einheiten Denier (den) oder d-tex angegeben.

Medizinische Kompressions- strümpfe dienen der Versorgung ambulanter Patienten mit Venenschädigungen oder nach venenchirurgischen Eingriffen (z. B. Venenstripping - chirurgische Entfernung von nichtfunktionellen Venenteilen). Sie sind für die Langzeitanwendung ausgelegt und üblicherweise mittels ärztlichem Rezept über Sanitätshäuser und Apotheken zu beziehen. Kompressionsstrümpfe müssen exakt angemessen werden und werden häufig patientenspezifisch als Maßanfertigung hergestellt. Ein kontinuierlicher Kompressionsverlauf, der von distal (rumpf-fern/unten) nach proximal (rumpf-nah/oben) abnimmt, sorgt für die geforderte medizinische Wirkung. Der jeweilige Anwendungsbereich der Strümpfe definiert sich über den Kompressionsdruck an der Fessel und ist in vier Klassen eingeteilt. Im Gegensatz zu Thromboseprophylaxestrümpfen werden medizinische Kompressionsstrümpfe vom Patienten nur tagsüber getragen und während der Nacht ausgezogen.

Medizinische Thromboseprophylaxestrümpfe werden in verschiedenen Größen und in unterschiedlichen Ausführungen angeboten. So gibt es knielange und oberschenkellange Strümpfe und Strümpfe mit Hüftbefestigung. Meist stehen drei Standardumfanggrößen zur Verfügung, die sich über unterschiedliche Fessel-, Waden- und Oberschenkelumfänge definieren. Für die unterschiedlichen Beinlängen der Patienten bieten einige Hersteller zudem in jeder Umfanggröße noch zwei bis drei Längengrößen an. Moderne Thromboseprophylaxestrümpfe allerdings sind in echter Zweizugstricktechnik gefertigt und decken damit das gesamte Längenspektrum ab ohne dass unterschiedliche Längengrößen notwendig wären.

Es gibt nicht viele, aber dennoch wichtige Regeln für den täglichen Umgang mit Kompressionsstrümpfen:

• Nicht beim Schlafen tragen
• Kompressionstrumpf direkt nach dem Aufstehen anziehen – bevor die Beine anschwellen!
• Regelmäßiges Tragen des Strumpfes
• Da sich die Venen durch Wärme besonders stark weiten und somit die Thrombosegefahr steigt, sollte der Kompressionsstrumpf besonders bei sommerlichen Temperaturen konsequent getragen werden
• Kompressionsstrümpfe immer mit der Hand waschen und Luft trocknen– nie in die Waschmaschine oder in den Wäschetrockner geben

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